传统的手工包装向现代包装设计转化发展的特点，首先是适应机械自动化大批量生产和长途安全储运物资与商品——科学选材、造型简洁、结构合理、方便生产、符合标准；进而以迎合市场、塑造产品的商品形象、传达商品信息、引导消费潮流，满足人们对商品包装物质功能与审美功能全方位需求为中心的绿色包装设计要求。
同时，现代化科技与商品生产的发展，使包装设计与商品生产的各个环节连接化、自动化、标准化，形成包装设计、生产、检测流通、消费服务、回收处理等的完整体系，从而促使包装整体系统化设计与包装定位设计理论的形成，象征着现代包装设计理论的日渐成熟，迫使现代包装设计必须纳入系统工程的设计轨道。
商品包装发展到现阶段，越来越显示出商品对包装的依赖性，成功的产品包装就是商品市场竞争的动力和潜在的附加值；然而始终不能忘记产品包装却永远是商品的从属物与构成部分，包装设计始终受着内装物——产品消费市场目标的制约。包装设计受时代、市场、生产与消费环境的制约，反过来创新优秀的产品包装又可以引导人们的生活方式与消费用流，创造未来。包装作为一切商品生产、经营不可缺少的终端环节，尤其是在产品不断同质化和物质生产过剩的今天，包装与品牌就成为现代市场区分同类产品差异化特点的利器和主要象征标志。
因此，包装设计已成为现代商品策划、经营、宣传、销售策赂、树立企业品牌形象不可缺少的重要环节和手段。随着现代文明建设与国内外市场经济的纵深发展，包装设计必将愈来愈显示出在现代经济发展洪流中推波助澜的作用。